Suicide Club

Contenu sensibleLe film s’ouvre sur un suicide collectif de lycéennes filmé frontalement, puis revient à plusieurs reprises sur des morts violentes, dont certaines volontaires. Cette fiche évoque un sujet sensible : si vous traversez une période difficile, des professionnels peuvent vous écouter et vous aider.

Cinquante-quatre lycéennes se donnent la main sur un quai de gare, comptent joyeusement, et sautent ensemble sous une rame. La police n’y comprend rien, et d’autres suicides collectifs suivent dans tout le pays. Sion Sono ouvre son premier film largement vu à l’étranger sur l’une des scènes les plus commentées du cinéma japonais contemporain, puis refuse obstinément d’en expliquer le sens.

Contexte et genèse du projet

Avant ce film, Sion Sono est déjà poète publié et fondateur d’un collectif de performances de rue, Tokyo Gagaga, et il a tourné une dizaine de longs métrages indépendants restés inédits hors du Japon. Expatrié un temps à San Francisco, où il dit avoir passé plus d’un an à regarder des films de série B et pornographiques à raison de plusieurs par jour, il rentre au Japon en pleine traversée personnelle difficile et écrit dans la foulée un roman et un scénario portant le même titre, sans être capable de dire lequel a précédé l’autre. Le film est présenté en octobre 2001 au festival international du film fantastique de Tokyo avant sa sortie japonaise en salle en mars 2002, avec un budget de production indépendante d’environ 250 000 dollars.

Mise en scène et esthétique

Tout tient dans le contraste de la scène d’ouverture, filmée d’abord comme un simple instantané de gare avant de basculer dans l’horreur la plus frontale. Sono maintient cette dissonance sur tout le film : violence brutale, enquête policière au ton neo-noir, groupe de pop pour adolescentes aux paroles équivoques, et un site internet énigmatique fait de points colorés. Le récit multiplie les pistes sans jamais toutes les refermer, ce qui a valu au film autant d’admirateurs que de détracteurs frustrés par ses zones volontairement laissées dans l’ombre. La construction doit une partie de sa réputation à la comparaison avec Cure de Kiyoshi Kurosawa, dont il partage la structure d’enquête sur une série de morts inexplicables, mais Sono y ajoute une saturation graphique et une touche pop que Kurosawa s’interdisait.

Censure et réception

En France, le film n’a jamais connu de sortie en salle classique : sa première présentation publique date du 14 mars 2003, au festival du film asiatique de Deauville, après un passage remarqué par le festival de Rotterdam dès janvier 2002. Sa diffusion s’est ensuite faite presque exclusivement par la vidéo, d’abord chez Kubik Vidéo puis chez Kaze, avant une réédition en 4K limitée chez Spectrum Films des décennies plus tard. Aucune interdiction ni coupe n’est documentée sur le territoire français. Le film a par ailleurs suscité, au Japon comme ailleurs, des débats sur la représentation du suicide à l’écran et le risque d’effet d’imitation associé à sa mise en scène spectaculaire, débat qui traverse plus largement les études sur la couverture médiatique du suicide, sans qu’aucune mesure de retrait ou de diffusion restreinte ne soit clairement établie pour ce titre précis.

Thématiques et lecture sociologique

Le film s’inscrit dans le Japon de la décennie perdue, marqué par la stagnation économique, la pression scolaire et un taux de suicide durablement élevé chez les jeunes. Sono ne cherche pas à expliquer ce taux par une cause unique : il met en scène une contamination sans agent identifiable, où internet, la pop culture et la pression du groupe se substituent à toute explication psychologique individuelle. Le décalage permanent entre la douceur des victimes, leur jeunesse, leurs sourires, et la violence de leurs actes, empêche toute lecture rassurante. Le film ne prétend à aucun moment détenir une réponse, ce qui a nourri autant son admiration que son rejet critique.

Héritage et influence

C’est le film qui a fait connaître Sion Sono hors du Japon, après une dizaine de longs métrages restés confidentiels. Il a ouvert la voie à une carrière prolifique et versatile, jusqu’à la reconnaissance internationale de films ultérieurs comme Love Exposure. Le roman qu’il en a tiré, publié en 2002, prolonge l’intrigue à l’échelle mondiale et devait initialement former une trilogie avec un troisième film jamais réalisé ; seul Noriko’s Dinner Table, sorti en 2005, en constitue le second volet, situé chronologiquement avant les événements de celui-ci et considéré par une partie de la critique comme supérieur à l’original.

Verdict

• À voir siVous cherchez l’une des ouvertures les plus fortes du cinéma japonais contemporain, et acceptez qu’un film pose des questions sans y répondre.
• À éviter siLe sujet du suicide vous touche personnellement. Le film y revient à plusieurs reprises et sans avertissement.

Dans le même registre

• Audition (1999) L’autre grand piège de mise en scène japonais de la période
• Visitor Q (2001) La même année, la même satire d’une société japonaise à bout
• Ichi the Killer (2001) Le même Japon extrême, poussé du côté du yakuza
• Tumbling Doll of Flesh (1998) Le versant sans mise en scène du même malaise

Questions fréquentes

Sources

• Wikipédia, Suicide Club (genèse, présentation à Deauville, roman de 2002).
• Wikipedia, Suicide Club (fiche technique, budget, dates de sortie).
• Dark Side Reviews, parcours de Sion Sono et contexte social japonais du film.
• Japan on Film, comparaison avec Cure de Kiyoshi Kurosawa.
• Wikipedia, Suicide Circle: The Complete Edition (roman et projet de trilogie).