Cold Fish

Contenu extrêmeLe film contient des scènes de démembrement longues et détaillées, ainsi que des séquences de manipulation psychologique et de violence sexuelle. Tout est simulé.

Shamoto tient une modeste boutique de poissons tropicaux et n’a jamais élevé la voix de sa vie. Quand sa fille se fait prendre à voler, un concurrent jovial règle l’affaire d’un mot et propose son aide. Ce concurrent s’appelle Murata, il sourit tout le temps, et il découpe ses victimes en chantonnant. Sion Sono adapte un fait divers réel pour livrer le portrait le plus terrifiant de la lâcheté ordinaire.

Contexte et genèse du projet

Sion Sono a découvert cette histoire vingt ans avant de la porter à l’écran, dans un livre qu’il présente comme les mémoires de l’homme qui a réellement inspiré Shamoto. Le fait divers, connu au Japon comme l’affaire des éleveurs de chiens de Saitama, voit en 1993 un couple de commerçants, Gen Sekine et Hiroko Kazama, empoisonner puis démembrer au moins quatre clients avec lesquels ils étaient en litige financier, avec l’aide forcée d’un employé. Sono a choisi de déplacer le commerce des chiens vers celui des poissons tropicaux et, surtout, de retravailler entièrement le personnage central : dans la réalité, l’homme qui a inspiré Shamoto était un complice actif des tueurs, condamné pour son rôle dans la dissimulation des corps ; Sono en fait un otage passif, plus proche de lui-même, pour interroger la lâcheté plutôt que la complicité criminelle. Il a toujours affirmé que l’essentiel du film reprenait les faits réels, à l’exception de son dernier acte, entièrement inventé.

Mise en scène et esthétique

Le film s’ouvre comme une comédie de mœurs à la japonaise, famille recomposée maladroite, boutique sans ambition, avant de basculer sans prévenir dans un registre entièrement différent. Sono construit tout le film sur ce contraste : la bonne humeur communicative de Murata et de son épouse Aiko face à ce qu’ils infligent à leurs victimes, la précision presque professionnelle avec laquelle ils découpent les corps, filmée sans ellipse et sans complaisance esthétisante. La partition de Tomohide Harada, qui mêle composition originale et extraits de Mahler, accentue ce décalage entre la grandeur de la musique et la trivialité sanglante de ce qu’elle accompagne. Denden, comédien jusque-là cantonné à des seconds rôles, y livre une composition qui a fait sa réputation, et Mitsuru Fukikoshi tient la durée du film sur un registre de résignation progressive rare au cinéma.

Censure et réception

En France, le film a été présenté et primé au Festival du film asiatique de Deauville en mars 2011, où il a reçu le Lotus Air France du prix de la critique internationale. Une sortie en salle avait alors été annoncée par le distributeur Wild Side, mais elle a été reportée à plusieurs reprises avant d’être finalement abandonnée au profit d’une édition directement en vidéo, parue en 2012 : un choix de politique commerciale du distributeur plutôt qu’une décision de censure. Le film a par ailleurs circulé en dehors du circuit commercial, projeté par la Maison de la culture du Japon à Paris et par le festival Kinotayo sous la mention interdit aux moins de 16 ans. Aucune coupe n’est documentée sur le territoire français. À l’international, la réception critique a été nettement plus enthousiaste que commerciale, le film étant salué comme l’une des œuvres majeures du cinéma japonais du début des années 2010.

Thématiques et lecture sociologique

Le film met en scène deux masculinités opposées : celle de Shamoto, effacé, incapable d’affirmer la moindre autorité sur sa propre famille, et celle de Murata, qui occupe tout l’espace qu’on lui laisse et impose sa loi par la seule force de sa présence. Le glissement de Shamoto, de victime consentante à complice puis à autre chose encore, pose une question que le film ne referme jamais complètement : la dignité qu’il finit par retrouver a-t-elle un rapport avec la violence qu’il a fini par intégrer, ou n’en est-elle qu’une contrefaçon pathétique ? Sono ne tranche pas, et cette ambiguïté est ce qui distingue le film d’un simple récit de vengeance.

Héritage et influence

Il est aujourd’hui considéré comme l’un des sommets de la filmographie de Sion Sono, régulièrement cité aux côtés de Love Exposure comme la meilleure porte d’entrée dans son cinéma. Sur le plan judiciaire, l’affaire réelle qui l’a inspiré s’est refermée après la sortie du film : Gen Sekine est mort en détention en mars 2017, dans l’attente de son exécution, tandis que Hiroko Kazama reste incarcérée dans le couloir de la mort. Le film, lui, a consolidé la réputation internationale de Denden et confirmé Sion Sono comme l’un des cinéastes les plus singuliers de sa génération, capable de faire cohabiter la comédie sociale la plus reconnaissable et l’horreur la plus frontale dans un seul et même geste.

Verdict

• À voir siVous cherchez l’un des meilleurs films de Sion Sono, et un portrait de la lâcheté ordinaire aussi drôle que terrifiant.
• À éviter siLes scènes de découpe prolongées vous sont insupportables : le dernier acte y consacre un temps considérable.

Dans le même registre

• Strange Circus (2005) Le Sono d’avant, même vertige familial
• Suicide Club (2001) Le premier grand scandale de Sono
• Visitor Q (2001) Miike sur le même terrain de la famille japonaise détruite
• Ichi the Killer (2001) La même complicité forcée avec un monstre charismatique

Questions fréquentes

Sources

• Wikipédia, Cold Fish (fiche technique, affaire réelle, sources judiciaires).
• Écran Large, entretien avec Sion Sono sur la genèse du projet et l’écart avec les faits réels.
• EastAsia, sur les reports de la sortie française et le choix final de la vidéo directe.
• Sancho does Asia, sur le prix reçu à Deauville et la distribution complète.
• Wikipedia, Gen Sekine (déroulement judiciaire de l’affaire réelle).