Climax

Contenu extrêmeLe film contient des scènes de violence physique et sexuelle sous l’effet d’une intoxication collective, ainsi que l’évocation de racisme, d’inceste et d’homophobie exprimés par des personnages sous emprise. Tout est simulé.

Hiver 1996. Une troupe de danseurs achève une dernière répétition dans un internat désaffecté avant de fêter l’événement autour d’une vasque de sangria. Quelqu’un y a versé du LSD. Gaspar Noé filme la bascule d’une utopie collective vers le chaos le plus total, dans un dispositif tourné sans dialogues écrits, avec des danseurs trouvés dans les balls de voguing parisiens plutôt que dans des castings classiques.

Contexte et genèse du projet

L’idée du film naît d’une invitation faite à Noé par Léa Vlamos, membre de la maison de voguing Iconic House of Ninja et future interprète du film, à assister à un ball parisien. Impressionné par l’énergie de la scène, Noé et le directeur de casting Serge Catoire recrutent l’essentiel de la distribution en écumant les battles de krump et les balls de voguing de la région parisienne plutôt qu’en auditionnant des comédiens, proposant à chacun un film qui avait déjà une histoire mais aucun dialogue préétabli. Le DJ et musicien Kiddy Smile, rencontré lors de cette première visite, sert ensuite de relais pour convaincre d’autres danseurs de rejoindre le projet, financé en partie par Arte France Cinéma. Le montage n’est achevé que quarante-huit heures avant la première projection cannoise.

Mise en scène et esthétique

Noé construit son film en plans-séquences hypnotiques qui suivent les corps à travers les couloirs de l’internat, la caméra se déréglant et finissant par filmer littéralement à l’envers à mesure que l’intoxication collective progresse. Le générique final ouvre le film, dans la continuité du dispositif inversé déjà expérimenté sur Irréversible. Une bibliothèque de cassettes vidéo aperçue dans le décor rend hommage à plusieurs références revendiquées par le réalisateur, dont Un chien andalou, Salò et Angst, sorti en France sous le titre Schizophrenia.

Censure et réception

En France, le film obtient une interdiction aux mineurs de moins de 16 ans, sans avertissement ni contestation judiciaire ultérieure, contrairement à Love, dont la classification avait été portée aux moins de 18 ans par un tribunal administratif après un recours de l’association Promouvoir. Noé lui-même a relevé, non sans une pointe d’ironie, que la presse s’était montrée globalement moins hostile envers ce film qu’envers ses deux précédents, largement salué par la critique internationale comme l’une de ses réalisations les plus abouties malgré des réactions de rejet chez une partie du public en salle.

Thématiques et lecture sociologique

La troupe de danseurs, mixte et unie par la seule discipline artistique, fonctionne comme une utopie sociale miniature que l’intoxication collective détruit méthodiquement de l’intérieur, faisant resurgir racisme, homophobie et violence à mesure que le contrôle rationnel s’efface. Le film ne prétend jamais expliquer scientifiquement cette dissolution : il la fait ressentir physiquement au spectateur par la seule mise en scène, prolongeant une réflexion sur la fragilité du vernis social déjà présente dans une bonne partie de la filmographie de Noé.

Héritage et influence

Le film confirme la place de Gaspar Noé comme cinéaste de l’expérience sensorielle pure, capable de transformer une prémisse de survival horror en démonstration chorégraphique. Il a également offert une visibilité inédite à la scène du voguing et du krump parisien, dont plusieurs interprètes ont depuis poursuivi une carrière artistique après cette première expérience cinématographique. Le film reste couramment cité comme la synthèse la plus maîtrisée du geste formel de Noé, entre virtuosité technique et volonté assumée de provocation.

Verdict

• À voir siVous cherchez une expérience purement sensorielle sur la perte de contrôle, portée par une mise en scène d’une virtuosité rare.
• À éviter siUne agression sensorielle prolongée, caméra à l’envers comprise, vous est physiquement difficile à supporter.

Dans le même registre

• Canine (2009) Une autre communauté fermée qui s’effondre de l’intérieur
• Sweet Movie (1974) La même audace de structure au service de la provocation
• Funny Games (1997) Un cinéaste que Noé cite lui-même parmi ses références de la provocation
• A Serbian Film (2010) La même volonté d’épreuve sensorielle totale du spectateur

Questions fréquentes

Sources

• Unifrance, fiche officielle : numéro de visa CNC et interdiction aux moins de 16 ans.
• Wikipédia, Gaspar Noé (biographie, nationalité, historique des classifications de ses films).
• Le Blog TV News, notes de production sur le recrutement des danseurs et le rôle de Kiddy Smile.
• Wikipedia, Climax (fiche technique complète, budget, box-office).
• La Presse, entretien avec Gaspar Noé sur la réception comparée de ses films à Cannes.