Orozco l’embaumeur

AvertissementCe documentaire montre de véritables corps humains décédés, sans floutage ni anonymisation, filmés pendant leur préparation funéraire. Il ne s’agit pas d’effets spéciaux. Nobuo documente ce film au même titre que le reste du catalogue, mais rappelle qu’aucune personne filmée ici n’a pu consentir à sa diffusion internationale sous cette forme, et n’en recommande pas le visionnage sans une pleine conscience de cette réalité.

Dans le quartier d’El Cartucho, l’un des plus pauvres et des plus violents de Bogotá, un ancien policier devenu embaumeur reçoit les corps que la ville produit chaque jour. Le photographe japonais Kiyotaka Tsurisaki, déjà connu pour ses clichés de cadavres glanés dans les zones de conflit du monde entier, pose sa caméra chez lui pendant plusieurs années. Il en résulte l’un des documents les plus radicaux jamais tournés sur le travail funéraire, et l’un des plus difficiles à classer dans une catégorie autre que la sienne.

Contexte et genèse du projet

Avant de devenir l’un des photographes de la mort les plus connus du Japon, Tsurisaki avait débuté sa carrière dans l’industrie du film pornographique au début des années 90, avant de bifurquer vers la photographie de scènes de crime et de conflit, en Thaïlande, en Russie, en Colombie, en Palestine ou au Mexique. C’est au cours de l’un de ses séjours colombiens, à partir de 1996, qu’il rencontre Froilán Orozco Duarte dans le quartier d’El Cartucho, alors l’un des plus dangereux de Bogotá, et entreprend de filmer son quotidien sur plusieurs années. Ce documentaire deviendra le premier volet d’une trilogie officieuse consacrée à la mort, que la critique française a par la suite jugée la plus humaine des trois, en partie parce qu’elle s’attache à un homme et à un métier plutôt qu’à un simple inventaire de corps.

Mise en scène et esthétique

Le film ne recourt à aucun artifice de mise en scène : pas de voix off, pas d’entretien dirigé, pas de musique venant orienter l’émotion du spectateur. La caméra suit Orozco dans les gestes répétés de son métier, ouverture des corps, nettoyage, maquillage funéraire, dans un atelier aux conditions d’hygiène rudimentaires. La critique française a rapproché le film de The Act of Seeing with One’s Own Eye de Stan Brakhage, film expérimental de 1971 construit autour d’une véritable autopsie, pour sa manière de filmer la mort sans détour ni esthétisation. Le choc ne vient pas de la mise en scène, absente, mais du simple fait de regarder ce que la caméra donne à voir sans interruption.

Censure et réception

Le film n’a jamais connu de sortie commerciale classique, en France comme ailleurs, et n’a donc fait l’objet d’aucune procédure de classification officielle : sa diffusion reste circonscrite aux éditeurs spécialisés dans le cinéma extrême, dont le label français Tetrovideo, et à des plateformes de streaming à la carte. Cette absence de circuit commercial normal n’est pas le fruit d’une interdiction, mais du simple fait que le film n’a jamais été présenté aux organismes de classification faute de distributeur cherchant une exploitation en salle. La critique spécialisée reste profondément divisée entre ceux qui saluent un document social sincère sur la misère colombienne des années 90 et ceux qui y voient une forme d’exploitation du regard occidental et asiatique sur des corps qui n’ont jamais pu consentir à leur propre exposition.

Thématiques et lecture sociologique

Le film documente une réalité sociale précise, celle d’un quartier où la mort violente est si fréquente qu’elle a généré son propre artisanat funéraire informel, à des prix accessibles aux familles les plus pauvres. Une lecture critique française a souligné le décalage culturel du regard posé par Tsurisaki, originaire d’un pays où la crémation domine et où l’accès à des funérailles dignes est la norme, sur une pratique qui, à Bogotá, relève de l’exception plutôt que du service public. Cette distance culturelle est à la fois ce qui permet au film d’exister et ce qui alimente les critiques adressées à sa démarche : documenter la dignité d’un geste funéraire tout en exposant, sans leur consentement, les corps de ceux qu’il concerne.

Héritage et influence

Le film a consolidé la réputation de Tsurisaki comme figure singulière du documentaire choc japonais, entre photographie de guerre, ethnographie de la pauvreté et fascination personnelle pour la mort qu’il revendique lui-même dans ses entretiens. Sa diffusion reste presque exclusivement réservée au public averti du cinéma extrême, où il continue d’être cité comme l’un des rares films à mêler sincèrement empathie sociale et contenu proprement insoutenable. Froilán Orozco, mort au cours du tournage, en reste le sujet central et, à ce jour, le seul véritable témoignage filmé de son travail.

Verdict

• À voir siVous cherchez un document social réel sur la misère et la mort en Colombie des années 90, en pleine connaissance de ce que cela implique de regarder de vrais corps sans consentement possible.
• À éviter siVous cherchez une expérience de cinéma de genre. Ce n’est pas de la fiction, et Nobuo ne le recommande pas comme un divertissement.

Dans le même registre

• Faces of Death (1978) L’ancêtre du mondo, largement fictif contrairement à celui-ci
• Sweet Movie (1974) L’insertion de vraies images d’archives au service d’un propos
• Requiem pour un massacre (1985) La frontière brouillée entre document et fiction
• Vase de noces (1974) L’autre grand débat sur la mort réelle filmée à l’écran

Questions fréquentes

Sources

• Wikipedia, Orozco the Embalmer (fiche technique, genre, production).
• EastAsia, analyse critique française sur la trilogie de Tsurisaki et le regard culturel du film.
• Boumbang, entretien avec Kiyotaka Tsurisaki sur son parcours et ses publications françaises.
• AlloCiné, critiques spectateurs sur la mort d’Orozco pendant le tournage et le rapprochement avec Stan Brakhage.
• Paperblog, sur la diffusion française et la classification en édition vidéo.